Las Tradiciones

La idea detrás de la Noche de Cuentos es que la gente local participe en una serie de talleres de narración de cuentos para explorar sus vidas y adquirir experiencia para contarlas en formas de historia, conocida como “cuentos.” Las personas reflexionan sobre sus vidas y elaboran una historia que representa su lucha, su victoria para eventualmente compartir su cuento con nuestra comunidad. Ofrecimos comida gratis con la esperanza de que la gente viniera a escuchar las historias.

El tema esta noche fueron Las Tradiciones. La palabra tradición no puede capturar adecuadamente todo lo que involucra una tradición, pero quería enfocarme en dos elementos: música y comida. La gente latia ama la música, nos encanta bailar, y nos gusta sentir. También nos gusta la fiesta y en cada fiesta debe de haber comida, familia y música.

El proyecto Noche de Cuentos, regresa después de casi 4 años desde su último espectáculo que fue dedicado a las madres y del papel importante que ellas juegan en nuestra cultura. El 12 de mayo, regresamos al estrado de North Medford High School. Disfrutamos de tamales y aguas frescas antes de la noche de historias. Después hubo una feria de artesanías con artistas locales, joyería hecha a mano, y otros ornamentos. Fue una noche divertida.

Hicimos que Norma Jimenez compartiera la primera vez que aprendió a cocinar arroz del amor duro de su suegra. Ella estudió la forma que su suegra cocía el arroz y un día Norma fue desafiada a aprender a cocinar para poder llegar a ser una buena esposa. Para Norma, cocinar se convierte en una pasión y una forma de unir a su familia. 

Erika Ochoa fue parte de un grupo de Mariachi en la escuela. A ella le encantaba cantar. La música siempre estaba presente en su casa. Sus padres amaban tanto la música que la usaban para comunicarse a través de ella. Las letras de las canciones serán dirigidas a cada uno dependiendo del ánimo. La Música le ayudó a Erika a sentir muchas emociones y ganar fuerza de esta. La música es libertad. 

Las tradiciones de Santi Cruz son muy únicas en sus familias. A ellos les encantaba ayudar a su comunidad, espacialmente los grupos pocos representados como los niños con discapacidades. Los papás de Santi le habían enseñado siempre a ofrecer una mano para ayudar, usar sus habilidades para ayudar a otros, y ayudar a las personas que lo necesitan.

Maria Luisa Valentin nació para bailar. Ella bailó en el Baile Folclórico en la escuela elemental hasta la preparatoria. Luisa estudió danza, diseño de vestuario, y maquillaje. Danzar y actuar es como la vida real, ¡tu bailas! Y cuando bailas si algo va mal, lo arreglas y continuas. La música no para y uno debe de seguir bailando.

Rafael Castrejon vino de las colinas de Michuacan que era conocido por la caña de azúcar. Rafael cuenta su historia de como hacer dulce de caña de azúcar. Cuando el detalla el proceso de como hacer el dulce perfecto, el incluye detalles y las técnicas que se los habían pasado de generación en generación. 

De trabajar con los narradores y de ver el trabajo que pusieron en la elaboración de sus historias, siempre aprendo algo que me ayuda con mi nueva familia en crecimiento. De Rafael Castrejon, aprendí que las tradiciones son las más dulces en nuestra cultura. Las tradiciones nos enseñan valores y ayudan a crear reglas para la vida. Santi Cruz me enseñó que las tradiciones nos ayudan a pasar lecciones importantes de la vida. Las tradiciones nos unen para comer, amar y reír como aprendí de Norma Jimenez.

Las tradiciones nos ayudan a procesar emociones y a sanarnos nosotros mismos como la música que hacía Erika Ochoa. Las tradiciones nos ayudan a celebrar como el Baile Folklórico que hizo Maria Luisa. Las tradiciones son difíciles de mantener porque requieren de trabajo, dedicación, y compromiso para pasarlas. Yo creo que las tradiciones son regalos que nuestros ancestros nos dejaron. Y esos son regalos que deben de compartir porque cuando uno da, uno recibe. Como la frase mexicana que dice, “El Que parte y comparte, se queda con la mejor parte.”

---

Traditions

The project, Noche de Cuentos, returned after almost 4 years from their last show that was dedicated to mothers and the important role they play in our culture. On May 12, we returned to the stage at North Medford High School. We enjoyed tamales and aguas frescas before a night of stories. Afterwards, there was a crafts fair with local art, handmade jewelry, and other nick nacks. It was a fun evening. 

The ideas behind Noche de Cuentos is that local people participate in a series of storytelling workshops to explore their life and take on experience to retell in the form of a short story, in Spanish called “cuentos.” People reflect on their lives and craft a story that represents their struggle and their victory to eventually share their Cuento to present to our community. We offer free food in hopes that people will come and hear people’s stories. 

The theme this year was Traditions. The word tradition cannot adequately encapture all that is involved in traditions, but I wanted to focus on two elements: music and food. Latino’s love music, we love to dance, and we love to feel. We also love to party and every party has to have food, family, and music. 

We had Norma Jimenez share about the first time she learned how to cook rice from her tough love mother in law. She studied the way her mother made rice and one day Norma was challenged to learn to cook so that she could be a good wife. For Norma, cooking became a passion and a way to unite her family. 

Erika Ochoa was part of a Mariachi group in high school. She loved to sing. Music was always on at her house. Her parents loved music so much that they would communicate through it. The lyrics of the songs would be directed at each other depending on the mood. Music allowed Erika to feel all emotions and gain strength from it. Music is freedom. 

Santi Cruz’s traditions are unique in their family. They love to serve their community, especially underrepresented groups such as kids with disabilities. Santi’s parents have taught him how to always offer a helping hand, use your skills to help others, and help people that are struggling.

Maria Luisa Valentin was born to dance. She danced Baile Folklorico in elementary school all the way to college. Luisa studied dance, costume design, and make up. Dancing and performing are like real life, you dance! And when you are dancing if something goes wrong, you redjust and keep going. The music does not stop and we must keep dancing. 

Rafael Castrejon came from the hills of Michuacan who was known for their sugar cane. Rafael retells a story about learning how to make candy from sugar cane. As he details the process of how to make the perfect candy, he includes the process and techniques that were passed on from generation to generation. 

From working with all the storytellers and the work that they put into crafting their stories, I always learn something that helps me with my new growing family. From Rafael Castrejon, I learned that traditions are the sweetness of our culture. Traditions teach us values and help create rules for life. Santi Cruz taught me that traditions help pass on important life lessons. Traditions bring us together to eat, love, and laugh like I learned from Norma Jimenez. 

Traditions help us process emotions and to heal ourselves like music did for Erika Ochoa. Traditions help us learn and celebrate like Bailefloklorico did for Maria Luisa. Traditions are tough to maintain because they require work, dedication, and commitment to pass them on. I believe that traditions are the gifts that our ancestors left us. And they are gifts to share with others because when you give, you get. Like the Mexican saying, “El Que parte y comparte, se queda con la mejor parte.